"Engang blev der solgt et par flasker rævesur champagne i et lille, bolsjestribet telt. I dag er Champagnebaren på Smukfest et millionforetagende."
Pia Bøtkjær har stået bag disken i champagnebaren på Smukfest siden begyndelsen af nullerne og fulgt den vilde udvikling af Smukfest fra første parket.
I 1999 blev der solgt champagne for 500 kroner i et lille bolsjestribede telt på en torsdag aften.
I år nåede torsdags-omsætningen i Champagnebaren 1,2 millioner kroner.
16.000 frivillige medhjælpere sørger i år for at rekordmange festivalgæster kan holde et brag af en fest i Skanderborgs gamle Dyrehave.
Èn af dem hedder Pia Bøtkjær og udover, at hun er pædagog på Stilling Skole, ved hun ualmindeligt meget om champagne, festivaller og hvordan man driver en professionel bar.
Hun var kun 18 år, da hun blev formand for Smukfest's allerførste cocktailbar. Siden er udvalget af mad og drikkevarer på landets andenstørste musikfestival blevet en anelse større.
I dag er hun medhjælpende formand i festivalens mest ekstravagante bar. Her koster den dyreste af barens 35 forskellige flasker bobler 12.000 kroner.
- Det er vildt at tænke på, hvordan baren og Smukfest har udviklet sig, siden den første lille champagnebar åbnede på det her sted i 1999. Dengang var baren i et lille bolsjestribet telt, hvorfra der blev solgt noget rævesur champagne, siger Pia Bøtkjær med et grin.
Torsdag aften i 1999 blev der ifølge de gamle regnskaber solgt champagne for 500 kroner. Torsdag aften i år er der til sammenligning blevet solgt champagne for 1, 2 millioner kroner i Champagnebaren oven for de nye Bøgescener, som ligesom scenerne har haft vokseværk i år.
- Der er sket en kæmpeudvikling med Champagnebaren, og i år har vi fået en ekstra etage og flere kvadratmeter terrasse, siger Pia Bøtkjær om Champagnebaren, som i dag beskæftiger 100 frivillige medhjælpere.
- For én som mig, som har været fast inventar til Smukfest, siden jeg som 14-årig optrådte med Virring Skoles pigekor på Bøgescenen, er det specielt at tænke på, hvor meget festivalen og gæsterne har forandret sig siden dengang, siger hun.
Fra søndagshygge til fredagsfest
I starten af nullerne var champagnebaren på ingen måde det tilløbsstykke, som den er blevet i dag.
- Vi forsøgte at lave nogle champagnedrinks, men det var der ikke rigtigt nogle, der bed på. De første mange år var vores største dag søndag under festivalen, hvor Symfoniorkestret spillede champagnegaloppen på Bøgescenerne om formiddagen, og vi gik rundt blandt publikum og solgte champagne, husker hun.
Men pludselig begyndte der at ske noget med publikums økonomiske råderum og deres smag for champagne.
- I 2005 omsatte vi for en million i baren. Det var så vildt, at vi dansede rundt og gav alle barskål. I år regner vi med at runde en samlet omsætning på fire millioner kroner, så det går stærkt. I går var der en ung fyr, som købte champagne for 20.000 kroner i løbet af et par timer, og fredag fik vi besøg af en virksomhed, som på forhånd havde bestilt 100 flasker champagne. I dag er fredag under Smukfest vores største dag. Den dag springer champagnepropperne virkelig i Bøgeskoven, siger Pia Bøtkjær og tilføjer, at barpersonalet aldrig åbner flaskerne.
Det gør gæsterne altid selv ude ved bordene.
- Det er jo det særlige ved at købe en flaske bobler til bordet. Lyden af proppen, der springer og markerer, at festen kan begynde, siger hun.